Texas acepta escuelas islámicas en el programa de vales escolares

Texas acepta escuelas islámicas en el programa de vales escolares tras demandas por discriminación religiosa

Texas ha aceptado finalmente a algunas escuelas privadas islámicas en su nuevo programa estatal de vales escolares, tras una serie de demandas federales que acusaban al Estado de discriminación religiosa. La decisión llega después de que padres musulmanes y directivos de colegios islámicos interpusieran dos demandas contra las autoridades de Texas, denunciando que el programa de vouchers excluía de forma selectiva a las escuelas musulmanas mientras admitía a cientos de centros privados de otras confesiones religiosas.

Las dos demandas, presentadas en marzo de 2026, fueron impulsadas por cuatro madres y padres musulmanes y por tres proveedores de escuelas privadas islámicas que gestionan cuatro campus distintos. Argumentaban que el contralor estatal, Kelly Hancock, había impedido que estas instituciones pudieran registrarse en el programa de vales, a pesar de cumplir con los requisitos generales de antigüedad y acreditación. Los demandantes sostenían que esta exclusión constituía una forma de discriminación por motivos religiosos, y exigieron a la justicia que bloqueara la continuidad del programa hasta que se garantizara un trato igualitario.

El juez federal Alfred Bennett, a cargo del caso, extendió la fecha límite para solicitar los vouchers hasta el 31 de marzo y ordenó al Estado que considerara la admisión de las escuelas islámicas que habían presentado demanda. En cumplimiento de esa orden, la oficina del contralor anunció que había incorporado a varias de estas instituciones al programa, incluidas las escuelas demandantes y un padre que figura como demandante. Aunque esto no obligaba a aceptar a todas las escuelas islámicas de forma automática, sí abría la puerta para que el resto que cumplieran las condiciones pudieran acceder también al proceso de evaluación.

Este caso se enmarca en el marco más amplio del programa de vouchers de Texas, creado mediante el proyecto de ley estatal SB 2, firmado por el gobernador Greg Abbott en 2025. Dicho programa permite a las familias de Texas utilizar fondos públicos para pagar la educación en escuelas privadas o en contexto de educación en casa, con la financiación gestionada por la oficina del contralor. Entre el 4 de febrero y el 31 de marzo, cualquier familia con hijos en edad escolar puede presentar solicitud; el acceso a los fondos se decide mediante sorteo, siempre que el menor esté admitido en un centro privado participante. Más de 200.000 estudiantes han presentado solicitud y más de 2.200 escuelas privadas están ya aceptadas en el programa.

La polémica ha girado en torno a la autoridad del contralor para impedir la participación de ciertas escuelas, bajo el argumento de posibles vínculos con grupos calificados por el Estado como “adversarios” o “terroristas extranjeros”. El fiscal general de Texas, Ken Paxton, sostuvo que el contralor tiene potestad para rechazar a escuelas que pudieran estar ilegalmente asociadas a tales organizaciones. Sin embargo, organizaciones de defensa de los musulmanes, como CAIR‑Texas, han señalado que ninguna de las escuelas islámicas estaba incluida oficialmente en listas terroristas federales y han acusado al Estado de usar este argumento para justificar una exclusión de base religiosa.

En última instancia, la presión judicial y la opinión pública han empujado a Texas a flexibilizar su postura. La admisión de varias escuelas islámicas en el programa de vouchers supone, de momento, un paso hacia la igualdad de acceso: ahora musulmanes, cristianos, judíos y practicantes de otras tradiciones religiosas comparten la misma posibilidad de acceder a estos recursos públicos, aunque el debate sobre límites éticos, sociales y legales del sistema de vales escolares en Texas apenas acaba de empezar.